Microsoft a choisi Vancouver en raison de son solide écosystème technologique, de sa culture diversifiée, de ses travailleurs hautement qualifiés et de ses universités canadiennes de renommée mondiale. Selon l’entreprise, le bassin de talents qui provient des universités de la Colombie-Britannique est, à lui seul, une source importante d’innovation.

Le centre de développement même dispose de deux salles communautaires pouvant chacune accueillir 150 personnes, et d’espaces collaboratifs ouverts et fermés. Il comprend également un atelier de fabrication appelé le Garage, qui sert à tenir des événements, à offrir des stages et à fournir un espace de travail pour des projets expérimentaux matériels et logiciels destinés à améliorer la productivité.

Au départ, le programme le Garage devait permettre aux employés d’intégrer les mondes physique et numérique grâce à la technologie, de faire une pause dans leur journée habituelle et d’être créatifs. Il est devenu si populaire que Microsoft a ouvert l’espace à la communauté. Au cours des dernières années, des enseignants, des étudiants et les membres de nombreux groupes l’ont utilisé pour faire du piratage et des expérimentations.

M. De Martin explique que cette initiative s’inscrit dans l’esprit de croissance de Microsoft, qui incite les employés à continuer d’apprendre, à remettre en question et à comprendre, puis à accepter que les erreurs font partie du processus.

« Le Garage apporte beaucoup de satisfaction à nos employés parce qu’il offre un endroit où ils peuvent être curieux et où ils peuvent mentorer d’autres personnes pour faire la même chose, précise M. De Martin. Chaque personne quitte l’atelier en ayant une meilleure compréhension de la manière dont elle peut faire les choses en technologie et innover rapidement. C’est une façon de redonner qui inspire à la fois nos employés et la communauté. »

Le Garage recrute chaque année 50 étudiants provenant d’universités canadiennes pour un stage de 16 semaines visant à résoudre des problèmes du monde réel. Les étudiants sont parrainés par des ingénieurs et des concepteurs de Microsoft et ils ont l’opportunité de travailler dans un environnement de type « entreprise en démarrage ».

L’investissement réalisé par Microsoft à Vancouver a été favorable pour toutes les parties concernées, puisque quatre ans plus tard, elles continuent toutes de croître.